青少年和成人緘默者的生命故事

2016年出版的 Selective Mutism in Our Own Words ，由四十多位選擇性緘默症的青少年和成人，分享他們的生命故事。他們想要傳達的最重要訊息是：許多家長、老師、甚至教育和醫療專業人士都輕忽了選擇性緘默症，其實愈早予以正確的幫助，愈有機會避免未來的災難，愈有機會完全正常。
緘默兒長大自然會好嗎？如果持續到青少年、成人，會怎麼樣呢？本書摘錄：「若選擇性緘默症持續至青少年後期乃至成人，將可能嚴重影響心理健康，出現憂鬱症、社交恐懼症、廣泛性焦慮症，廣場恐懼症等。此外，也可能嚴重影響社會功能，例如：需要有人陪伴才能出門、無法工作，完全依賴年邁的父母等。」
這本書作者Carl從小選擇性緘默，14歲開始無法和父母說話，10年後才又說話但仍不自然，後來他精神崩潰，直到父母去世還沒恢復。
Kerrie的分享：「我不但說話很困難，連點頭或搖頭都很難。我害怕做任何可能引起別人注意的事。集會時，我進去或出來都舉步維艱，我僵硬的坐著，動彈不得……午餐時，我無法在餐廳吃飯，覺得眾目睽睽，有時會躲到廁所去吃。我無法注視任何人，走路時總是看地上。上課時，我總是用手遮住臉或嘴巴，應該是想要隱藏自己。」
Leanne的分享：「14歲時，一位住我家附近的同學邀我出去。我只想要有朋友，就和他出去玩。我想喝酒或許能讓我說話，但我喝得爛醉還是說不出來，連毒品也沒辦法讓我說話。」
Tom媽媽的分享：「Tom放學回家就躲進浴室好幾個小時。他會啃和摳指甲，直到有些手指完全沒有指甲。他也會搓皮膚留下傷口，再摳傷口直到變成大洞。他不願意走出房間，也很少和我們說話。」
後來Carl怎麼了呢？雖然孤立且受憂鬱症所苦，他還是完成電腦博士學位，但他無法如願成為教授，因為無法授課。他成為軟體工程師，每天安靜坐在角落工作。原本對婚姻不抱希望的他，結婚了，有一個女兒已成年。他至今仍常焦慮和緘默。但還有許多人比他更不幸……
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